Blogs

Veerkracht en onzekerheid in de bouw

Inzichten van Arcadis‑CEO Heather Polinsky

Veerkracht staat hoog op de agenda in de bouwsector nu bedrijven vooruitkijken en grip proberen te krijgen op een steeds onzekerdere markt.

  1. 4PS Nederland
  2. Actueel
  3. Waarom het veranderen van mindset en vaardigheden cruciaal is voor veerkracht in de bouw

In gesprek met Arcadis

We spraken met Heather Polinsky, aangewezen CEO van het wereldwijde ingenieurs-, ontwerp- en adviesbureau Arcadis, om haar visie te horen op de complexiteit van de sector, de onzekerheden waarmee bouwbedrijven vandaag worden geconfronteerd en de afwegingen die leiders daarbij moeten maken.

Heather werkt al 27 jaar bij Arcadis en vervulde verschillende leidinggevende functies, waaronder recentelijk die van Global President of Resilience & Mobility. In die rol gaf ze leiding aan meer dan 18.000 Arcadianen die werken aan groei en positieve impact. Haar ervaring met het aansturen van grote, complexe portfolio’s in tijden van marktverandering geeft haar een uniek perspectief op veerkracht en onzekerheid in de bouwsector.

Waarom is veerkracht nu zo’n prioriteit in de bouwsector?

De wereld van de bouw verandert sneller dan ooit. Sectorrisico’s komen samen met bredere economische, politieke en mondiale ontwikkelingen, waardoor een complexe mix van uitdagingen ontstaat die elk bouwbedrijf moet zien te navigeren.

Heather zegt: “Er is geopolitieke onzekerheid, er zijn gefragmenteerde toeleveringsketens en bijbehorende risico’s, er zijn beperkingen op het energienet en een voortdurende digitale transformatie. Daarbovenop komen de effecten van klimaatverandering en een zich snel ontwikkelend regelgevend landschap.”

In zo’n omgeving staat veerkracht nooit op zichzelf. Financiële druk, technologische verandering en personele uitdagingen ontstaan zelden geïsoleerd. Voor veel bouworganisaties wordt veerkracht gevormd in duizenden dagelijkse beslissingen – op de bouwplaats en op kantoor – waar planning, kostenbeheersing en inzet van mensen en middelen bepalen of onzekerheid wordt gedempt of juist versterkt.

“Als één onderdeel van de organisatie zwak is – financieel, technologisch of menselijk – beïnvloedt dat alles,” zegt Heather. Veerkracht vereist daarom operationele discipline en culturele afstemming, geen losstaande ingrepen. Het is geen quick fix. Ze vervolgt: “Je bouwt dit op over tijd. Het is een spier.”

Onzekerheid is niet nieuw. Wat wél veranderd is, is de snelheid waarmee risico’s zich ontwikkelen, de onderlinge afhankelijkheden ertussen en hun hardnekkigheid. Eén risico kan tegenwoordig al snel een kettingreactie veroorzaken die doorwerkt in kosten, planning, talent en reputatie.

Hoe zou de bouwsector moeten kijken naar veerkracht?

“Veel leiders koppelen veerkracht aan controle. Maar in een wereld waar onzekerheid aanhoudt, is controle een illusie. De vraag is niet of volatiliteit optreedt, maar wanneer, en hoe voorbereid en wendbaar je organisatie is.”

Dat vraagt om een andere manier van denken: erkennen dat veerkracht een langetermijnvraagstuk is, en begrijpen dat kortetermijnreacties op onzekerheid niet volstaan. Ze benadrukt: “De grootste uitdaging is zelfgenoegzaamheid – niet reageren op verandering of elke risico‑trigger afzonderlijk behandelen, in plaats van te zien hoe meerdere risico’s tegelijk samenkomen.”

Dat onderscheid is belangrijk, want veel organisaties zien veerkracht nog steeds vooral als verdediging – als bescherming. Heather ziet het anders: “Veerkracht is strategisch. Het stelt organisaties in staat om onder druk de kwaliteit van besluitvorming te behouden en prestaties te beschermen wanneer onzekerheid toeneemt.”

De balans tussen langetermijndenken en kortetermijnrisico

Hoe je vooruit plant en tegelijk kortetermijnresultaten waarborgt, is een klassieke vraag in de bouwsector. Door de uitdagingen van vandaag is het nog moeilijker geworden om commerciële realiteit te combineren met toekomstgericht plannen. Hoe kunnen bouwbedrijven dat effectief managen?

Heather zegt: “Hoe eenvoudig het ook klinkt, de grootste uitdaging is dat we het risico verkeerd diagnosticeren. Je kunt snel verkeerde conclusies trekken. De verleiding is groot om voor de gemakkelijke waarheid te kiezen in plaats van te begrijpen hoe kort en lang termijn met elkaar verbonden zijn. Op projectniveau zien we dit vaak terug in te late signalen over kosten, capaciteit of planning – op het moment dat alternatieven al beperkt zijn en risico’s moeilijker te beheersen.”

Voor Heather en Arcadis ligt de sleutel in het ontwikkelen van de juiste commerciële modellen, openstaan voor innovatie en kiezen van technologie die samenwerking en productiviteit versterkt. Daarmee, zegt ze, “[kunnen we] kortetermijn- en langetermijnrisico’s consistenter en beter beheersen.”

“Daarom zijn portefeuilledifferentiatie en wendbaarheid zo belangrijk. Als de marktvraag verandert, betekent veerkracht dat je leiderschapsfocus, talent en investeringen snel kunt verschuiven zonder concessies te doen aan uitvoeringsdiscipline. Technologie versnelt besluitvorming, maar alleen wanneer teams toegang hebben tot betrouwbare, consistente inzichten over planning, kosten en prestaties – en wanneer die technologie discipline in uitvoering ondersteunt,” aldus Heather.

Met welke andere risico’s krijgen bedrijven te maken wanneer ze veerkracht proberen op te bouwen?

Naast financiële risico’s hebben bouwbedrijven te maken met drie grote uitdagingen: personeelscapaciteit, betrouwbare data en de groeiende energiebehoefte van een digitaliserende sector. Volgens Heather zijn dit vooral leiderschapsvragen, niet alleen technische problemen. Ze zegt: “Commerciële krachten duwen de sector al richting een andere manier van werken, waarin we minder moeten streven naar het perfecte proces en meer naar gecontroleerde vooruitgang op basis van goede inzichten. Vooruitgang boven perfectie is essentieel.”

“Organisaties die vroeg besluiten nemen en verdedigbare keuzes maken, zijn degenen die succesvol zullen zijn in tijden van onzekerheid. Veerkracht komt niet van harder werven. Het komt van het herontwerpen van hoe we werken en hoe we kennis gebruiken, versterken en opschalen voordat die de organisatie verlaat.”

Digitale tools leveren waarde wanneer ze besluitvorming naar voren halen, zekerheid vergroten en herwerk verminderen – vooral in complexe projecten waar late wijzigingen en interfacerisico’s marges onder druk zetten.

Het doel is niet om meer tools te verzamelen, maar om betere beslissingen te nemen – eerder, met duidelijker eigenaarschap – om zowel prestaties als veerkracht te versterken.

Veerkracht vergt uiteindelijk meer dan intentie. Het vraagt om een gestructureerde digitale basis die data, planning en financiële beheersing samenbrengt, waardoor eerdere besluitvorming, duidelijke verantwoordelijkheden en beter voorspelbare resultaten mogelijk worden.

Lees ook ons e-book

Wil je meer weten over hoe bouwbedrijven kunnen omgaan met onzekerheid en langetermijnveerkracht kunnen opbouwen?

De onzekerheid in de sector maakt veerkracht opbouwen uitdagender dan ooit. Waar dit gesprek vooral ingaat op leiderschap in tijden van onzekerheid, biedt ons e‑book “From uncertainty to resilience: The digital future of Construction” meer structuur en praktische handvatten voor organisaties die veerkracht behapbaarder en uitvoerbaarder willen maken. Vraag dan hieronder het nieuwste e-book aan.