De week van een International Consultant

Wat doe je nou eigenlijk echt als International Consultant? Hoe vaak ben je van huis? En hoe ziet je werkweek eruit? Vragen die regelmatig gesteld worden over de functie van International Consultant. Om een beter beeld te geven gingen we in gesprek met onze eigen International Consultant: Erik van der Ploeg. Hij neemt ons mee in zijn werkweek en geeft eerlijk antwoord op alle vragen!

 Achtergrond: Erik is ongeveer vijf jaar geleden bij 4PS begonnen als Business Consultant. De eerste twee jaar heeft hij gewerkt binnen 4PS Nederland in de Business Unit Bouw. Binnen deze BU heeft hij veel verschillende klussen gedaan waaronder veel migratie opdrachten. Door alle verschillende opdrachten heeft Erik in zijn eerste twee jaar wel 30 verschillende klanten bezocht. Hierdoor heeft hij een brede basis opgebouwd van ons product en veel kennis opgedaan bij verschillende klanten.

Hoe ging de overstap naar team International? “Ik heb zelf aangegeven dat ik interesse had om termijn te werken voor team International’’ zegt Erik. “Het leek me leuk om mijn opgebouwde kennis toe te passen bij internationale klanten en partners’’. Ondanks dat zijn internationale ervaring nog beperkt was, leek hem het leuk om in het buitenland ervaring op te doen. Na twee maanden kreeg Erik al de kans om de overstap te maken en na even te hebben nagedacht heeft hij de stap gemaakt.

 Hoe was je start? “Bij Team International ben ik begonnen met het wekelijks op en neer reizen naar onze vestiging in Engeland’’ vertelt Erik. “Het had twee doeleinden namelijk; 4PS UK ondersteunen en de Engelse versie van 4PS Construct te leren kennen.’’ Na acht maanden was het tijd om door te gaan naar een volgende opdracht. Erik vertelt dat hij toen wat andere losse klussen heeft opgepakt in onder andere Ierland en Frankrijk.  Vanwege de groei en het grote succes van België werkt Erik sinds twee jaar volledig op Belgische projecten. “Ik werk nu meer bij 4PS België dan bij 4PS International” grapt Erik. In deze periode heeft hij aan vijf projecten gewerkt waarbij Erik zich onder andere focust op zijn kennis gebieden: materieel beheer, materieel planning, artikel beheer, CRM en documentmanagement.

Wat houdt volgens jou de functie van International Consultant in? De functie is eigenlijk tweedelig verteld Erik. “Als International Consultant ondersteunen we onze internationale partners met het geven van trainingen en daarnaast participeren we in internationale implementatietrajecten.  Vanwege het succes in België ligt momenteel de nadruk wel erg op alle implementatietrajecten. Het is bij iedereen bekend dat we meer moeten doen met partnerondersteuning maar de simpele reden is dat daar nu even geen tijd voor is. Dat komt omdat het eigenlijk te goed gaat in de verkoop en er veel nieuwe projecten binnenkomen, vooral in België. Er zijn wel nieuwe consultants aangenomen in België maar het duurt even voordat zij volledig mee kunnen werken.”

 Kan je ons meenemen in je werkweek? Om een beter beeld te kunnen geven van de week van een International Consultant neemt Erik ons mee, hij vertelt:

• “Maandag en dinsdag werk ik bij een Belgisch project. Maandagochtend rijd ik rond 07:00 uur van huis zodat ik op tijd bij de klant ben. Deze dag draait vooral om werkgroep meetings. In deze meetings heb ik de rol van trainer of begeleider, wat afhangt van de implementatiefase. Rond 17:00 uur rij ik naar een hotel in de buurt van de klant en is het tijd om even te ontspannen en soms stiekem nog wat te werken.”
• “Dinsdag zit de dag ook vaak vol met werkgroep-  of integratiemeetings. Dit zijn overleggen over zaken die in de inrichting van de software samenkomen. Daarnaast ben ik de afgelopen tijd ook veel bezig met het ontwerpen van maatwerk. “Ondanks dat we een standaard product hebben, willen klanten toch vaak maatwerk.”
• “Woensdag is vaak een thuiswerkdag die ik besteed aan het uitwerken van losse klussen. Dit kunnen vragen zijn van klanten of andere consultants die hulp nodig hebben. In sommige gevallen zijn het pre-sales klussen voor nieuwe Belgische klanten. Woensdagavond stap ik weer in de auto op weg naar een hotel in Sint Niklaas.”
• “Donderdag is volledig geblokt voor een andere Belgische klant. De dag kan bijvoorbeeld in het teken staan van integratie testen. Dit is een dag waarbij een aantal werkgroepen samenkomen. Hierbij wordt het proces onder de loep genomen en wordt er gekeken of de klant snapt wat ze moeten doen. Donderdagavond rij ik weer naar huis en wordt het vaak laat want de ring van Antwerpen is altijd een uitdaging.”
• “Vrijdag is eigenlijk altijd weer een thuiswerkdag. Alle dingen die nog af moeten van die week kan ik dan afmaken. Daarnaast vinden er ook veel overleggen plaats. Bijvoorbeeld een status meeting van lopende projecten of eventuele partner overleggen. Ten slotte moet alle administratie op orde worden gebracht en worden alle bonnetjes weer geregistreerd.”

Wat zijn de grootste uitdagingen? “Ten eerste ben je vaak alleen” zegt Erik. “Een hotel klinkt leuk en soms ben je wel eens met een collega maar vaak ben je alleen op locatie.” Het veel van huis zijn kan wel wisselen vertelt Erik. “Het komt ook weleens voor dat je een hele week thuis bent maar aan de andere kant kan het dan ook voorkomen dat je een keer vier dagen weg bent. En daar moet je tegen kunnen en het moet passen bij je thuissituatie. Als je bijvoorbeeld nog jonge kinderen hebt, kan het lastiger zijn om veel van huis te zijn” vertelt Erik.

 Wat vind je het leukste aan deze baan? “Het leukste is de afwisseling” zegt Erik. “Die afwisseling heb je ook op meerdere vlakken zowel in taken zoals pre-sales en consultancy maar daarnaast werk je voor verschillende klanten en in dit geval ook bij internationale klanten”. Erik vertelt dat het werk erg dynamisch kan zijn want naast de afwisseling ben je ook veel aan het reizen. “Ik vind het reizen ook leuk en je moet het vooral niet vervelend vinden dat je veel onderweg bent” vertelt Erik. “Ten slotte vind ik het leuk om met verschillende culturen en talen bezig te zijn. Dat zijn voor mij de grootste voordelen en die voordelen geven energie en overheersen ruimschoots de minder leuke dingen die er soms zijn” zegt Erik.

Tips voor mensen die interesse hebben? “Je moet ten eerste voor jezelf nagaan of het past in je leven” zegt Erik. “Deze baan vergt namelijk meer dan een standaard 9 tot 5 baan. Als je houdt van afwisseling en het niet erg vindt om soms wat meer uren in je werk te stoppen dan moet je vooral bij ons komen werken” zegt Erik. Daarnaast vertelt Erik dat je ook goed moet kunnen improviseren omdat internationale partners vaak verwachten dat je alle kennisgebieden van de software beheerst. “Je moet dus goed om kunnen gaan met hoge verwachtingen en dat zien als een uitdaging. Soms moet je hiervoor even buiten je comfortzone treden maar daar leer je juist weer veel van” zegt Erik.

Samengevat een interessante en uitdagende baan waar je ontzettend veel kan leren. Het is een intensieve baan maar het levert je ook ontzettend veel mooie ervaringen op. Hebben we je interesse gewekt? Dan komen we graag met je in contact! Vragen? Neem dan contact op via careers@4PS group.com of stuur Erik een berichtje via LinkedIn!